華盛頓郵報自從亞馬遜執行長貝佐斯(Jeff Bezos、圖片取自網路)私人接手以來,以充裕的資金與技術,醞釀數位轉型,不但維持高品質的傳統報紙,還創造了多項數位工具,除了提升郵報的運作,也向業界推銷,開闢新的營收管道。有人用「產品公司」來形容華盛頓郵報,「報紙」兩個字以不足以定位其營運。(看不見圖片點這裡) Bandito:網站編輯對同一則新聞製作五種標題與圖片,然後上網測試,看哪一種最受讀者喜愛,以後就經常使用這一設計。 WebSked:編輯部規劃工具,讓編輯容易、快速的合作,規劃新聞的報導。 BreakFast:追蹤主要新聞媒體對突發新聞的速度,與自己的速度比較,找出瓶頸。 Arc:華盛頓郵報經驗的內容管理系統,包括以前內容管理系統在使用上的缺點的改進,以及前瞻性的納入。Arc 不但自行使用,還對外出租,現有加拿大的地球郵報採用,這一營業估計會快速成長,可達一億美元的營收。 最近發展行動網站,雖然與其餘的行動網站類似,但最大的區別在速度,下載的時間多不會超過一秒鐘。多媒體與廣告網頁能這麼快下載,只有一個關鍵字:Google,因為華盛頓郵報參與了以 Google 為主的 AMP (Accelerated Mobile Pages) 計畫,AMP 是一個開放的平台,以縮減網頁編碼來加速下載的時間,相當減肥的 HTML。 華盛頓郵報又繼續採用了 Google PWA (Progressive Web Apps),PWA 給行動用戶快速順暢的下載經驗,Google 將這一 App 與網頁結合,讀者與網站互動,卻用了 PWA 的優勢,多媒體下載並不犧牲速度。郵報 70% 的數位流量來自行動讀者,一秒鐘下載是一個重要的賣點,這個功能預計年底推出。 除了新聞,廣告更需要快速下載,由一組稱為 Red 的工程人員專職,發展以廣告主優先的 Fuse 技術,將廣告事先儲存在郵報的暫存伺服器,一旦讀者點選可以立刻下載,刪除一般廣告儲存第三者轉接的下載延遲。 一般的新聞網站多把注意力方在新聞,對廣告下載的速度不太留意,下載太慢也是很多人使用封鎖廣告軟體的原因之一,而行動工具在三秒鐘仍不回應就極可能捨棄轉到別處,只有廣告與新聞同步,整體網頁才能快速下載。產品經理 Dave Merrill 看好行動速度可以獲利,Fuse 以及其他的報業數位產品更可以開放給業界使用,開闢一條新的營收管道。 2016 年 8 月,華盛頓郵報數位流量創新高,8,420 萬人,僅次於 CNN (9,410)、紐約時報 (8,590)、HuffingtonPost (8,250),年增率為 58%。其中行動流量為 6,630 萬人,年增率為 79%。同月下載量為 11 億頁,僅次於 CNN 的 14 億頁。貝佐斯於 2013 年 8 月,以 2 億 5,000 萬美元私人資金收購華盛頓郵報。 追蹤二十多年的報業數位轉型,用「勇於嘗試」四個字或許有些代表性。從早期全球資訊網 www 之前以互聯網直接傳遞新聞、到建構網站,從先印刷後上網到數位第一,從拷貝印刷內容到製作原生數位內容,從免費到築牆收費,從多媒體廣告氾濫到廣告封鎖,從社群網路讀取超過直接進入新聞網站讀取,從最近新技術 VR、AR 的嘗試,到現在「貝佐斯」式的技術導向轉型。 貝佐斯革新了華盛頓郵報,是到了數位轉型的終站?無法預測。但從大環境著眼,以數位技術為根基,應屬正確的導向。 |