台灣年輕人買不起股票、房子，薪水趕不上物價，凸顯低薪這個長期沉痼難癒。低薪絕非台灣獨有的問題，而是全球普遍性的現象。「經濟持續改善，失業率明顯下滑，但為何薪資未增加？」這應該是全世界許多民眾心中共同的疑問，也是各國政府難以承受的重。根據國際勞工組織（ILO）的「2016/2017全球薪資報告」，近年來世界各地薪資成長已經減速，從2012年的平均2.5%降至2015年的1.7%，創四年最低，且若不計成長相對較高的中國，則由1.7%降至0.9%。
的確，全球經濟自金融危機以來持續復甦，企業獲利也顯著上升，但實質薪資一直停滯或下滑，對低薪勞工尤其明顯。OECD最新報告指出，經濟仍處於「低成長陷阱」，復甦要有動能，薪資是關鍵，「家庭所得及消費要增加，需要薪資強勁成長。」
OECD解釋說，從失業率下降至薪資上揚的傳遞管道已破裂，儘管失業率下降，薪資成長一直非常少。OECD不認為今明年薪資會改善，大概只會成長0.5%。
國際貨幣基金（IMF）在春季報告呼籲世界各國政府要處理低薪、生產力低落及自動化所形成的完美風暴，就點出了低薪的影響與部分原因。
薪資下滑的原因包括：
一、2009年經濟衰退：造成失業與薪資下滑壓力
2009年的衰退與之後失業率攀升，是薪水下降的原因。對勞工需求減少對薪資下降構成壓力。但與1981至1991年間的前幾次衰退相比，這次的薪資下滑幅度更大且時間更長。自2012年以來的失業率下降，並未看到實質薪資對應復甦。原因之一是，實質薪資下滑是失業率跌得比前幾次衰退更快的原因，薪資彈性更大的公司，提供低薪增加就業。
二、經濟形態的轉變：兼職／自雇及彈性工作的形態增加、製造業與服務業的消長
勞動市場彈性增加，例如更多零時契約、新零工經濟及勞工談判薪資的實力受限。這類勞工不只有一份工作，例如，計程車司機同時開計程車及兼做Uber。近500萬名英國工人被歸類為自雇，自2000年來上升45%。這些變化增加了薪資制定彈性，並降低勞工談判更高薪資的影響力。
製造業占比持續下滑，服務業工作占比相對上升。儘管運輸、零售等服務業有一些新工作，但這類工作的報酬通常比較低。
三、自動化與人工智慧等科技取代部分製造業與服務業勞工
OECD認為，削弱勞工薪資談判權的原因還包括自動科技執行例行性工作，搶走無技術或低技術工作。在某些製造業，自動化機器取代了低技術或不需技術勞工；人工智慧也相當程度取代了從事規律且例行性工作的服務業員工，例如櫃台收銀員。
四、生產力成長下滑，造成低經濟成長及低薪資成長
自2008年以來，勞工生產力前所未見下滑，英國的生產力未回到危機前高峰，英國生產力比德、法及美國等競爭對手少30%。
美國2010至2016年間勞工生產力只上升2%。勞工生產力停滯，難怪企業不願提高薪資。儘管生產力成長低落，薪資成長更低，薪資與生產力差距卻更大。
五、企業囤積現金不投資
以美國企業為例，金融危機以來，企業在海外囤積近2兆美元，許多企業寧願將這些獲利用於買庫藏股、發放股利或併購，不願以投資來促進業務成長，進而增加就業與提高員工薪資。
六、全球化造成資金與勞工跨境移動
移民一直被認為是低薪資成長的主因之一，尤其是對非技術勞工在實質薪資下滑時期，關注焦點就會放在移民搶工作。
許多因素構成了薪資下滑，整個已開發或開發中世界都難以倖免。不幸的是，低薪背後的許多結構性因素，目前並無很快改變的跡象，意味著低薪成長可能持續一段很長時間。
