| 第四章 神祕的陌生女子 威廉站在學校外的人行道上喘息。發病的症狀似乎漸漸消退了，他的雙手已不再顫抖，但是他的心仍像蒸汽火車頭似的怦怦跳個不停。這究竟是怎麼回事？他低頭瞧瞧手中的機器螃蟹，煙已經熄了，但小小的金屬身體也澈底靜止不動了。他把螃蟹收進上衣口袋，開始邁開腳步。他必須去找個可以幫助他的人。 「威廉……」忽然有一個粗啞的聲音呼喚他，那聲音彷彿來自他的腦中。 他佇足張望，發現一道黑漆漆的人影，就站在馬路對面的公車站陰影下。那道人影文風不動，幾乎融入背景之中，當她向前走出來時，威廉立刻看出那是一個長髮披肩的女子，黑髮遮去了她的部分容顏。她身著黑色天鵝絨外套，有金屬扣子、厚厚的連身帽和長長的袖子；紫色的長褲下套著一雙及膝的長靴；左手戴著黑色的皮手套。威廉嗅到一縷異樣的氣味，彷彿燒焦的橡膠味道，忍不住向後倒退一步。 「你在發抖……一切都還好嗎？」那女子用字正腔圓的英語問他。威廉覺得那個聲音好像還是來自自己的腦中，忍不住伸手去摸摸耳朵。 「威廉，」那名女子繼續說下去：「你沒事吧？」這回聲音確實出自她的口中，所以他才放開自己的耳朵。 她朝威廉走近幾步，威廉立刻本能的向後退。 「我該走了。」說完他便轉身走開。 「等一下。」她挽留他。 但威廉立刻加快腳步。直覺告訴他，必須盡快遠離這個女子。他邊走邊回首瞥了一眼，那女子竟然消失不見了，但他依然繼續前進。然後，他便瞧見她居然站在前方十公尺外的人行道上。他困惑不解的停下腳步。沒人能夠跑得那麼快，這是不可能的。 「威廉，你必須跟我走。」那名女子告訴他。 「妳是誰？」威廉開門見山的問她，眼睛趁機環顧四周，搜尋逃逸的路線。「你很快就會知道的。」她取下皮手套，露出一隻金屬手臂。它就像機器人的手臂，用紅銅或黃銅製造，手腕上還有亮晶晶的按鈕、小齒輪與方向盤，以及一個圓形的壓力表。女人按下其中一個按鈕，她的機械手指便喀嚓喀嚓的動起來，然後，那隻金屬手便發出尖銳的聲音。 「這件事可以很輕鬆，也可以很痛苦，你自己決定。」說完她便舉起那隻機械手臂，瞄準威廉。「你最好自願跟我走，否則……」 威廉愣住了。她在做什麼？ 她的機械手臂是某種武器嗎？ 「消磁重阻是很痛苦的。」她告訴他。 「消磁重阻？」威廉不禁向後退，卻撞上背後的路燈。 「喔，」那名女子回答：「就是我把你身體裡面的原子撕裂，變成一堆灰塵的過程。當然啦，以後我還可以再把你重組回來……但那得看我高不高興。」 尖銳的高頻聲音愈來愈響亮，接著那女子的機械手臂便射出一道刺眼的光束。威廉嚇得向旁邊飛撲出去，背部著地的倒在馬路中央。令他感到震驚的是，路燈居然在他眼前憑空消失了，彷彿從來不曾存在似的。那女子滿不在乎的掀開 機械手臂上的一個小蓋子，手臂稍稍傾斜一下，便將灰色的灰塵倒在人行道上。 威廉嚇得面無血色的站起來，拔腿開始狂奔逃命。他已經見識過那女子瞬間移動的速度，曉得自己絕對跑不過她，但好歹得試試。 文章出處/資料提供：東方出版社 | 
