美國聯邦眾議院六月廿六日通過法案,准許華府成為第五十一州,華府大部分區域將成為「華盛頓州道
格拉斯邦」,紀念推動廢奴的代表人物道格拉斯。
不過,華府是民主黨票倉,一旦升格為州,就能在參議院有兩席代表,也就是民主黨很可能會在參院多兩席,而參院目前為共和黨把持,外界普遍認為,法案在參院通過機率微乎其微。
為什麼華府想升格為州?贊成和反對意見為何?華爾街日報從幾個方面來說明。
華府升格要通過哪些程序?
美國憲法賦予國會創造新州的權力,而且美國總統必須簽字同意創造新州的法案。如果一州之內某個區域想升格為州,必須獲得原本隸屬的州同意,否則國會無權同意升格。
國會創造新州要經過許多程序,有時會要求想升格的區域草擬並提交州憲法。華府居民在二○一六年公民投票中贊成升格,華府領袖已草擬州憲法。
上次增加新州 兩黨都沒吃虧
美國每增加一個新州,參院就會增加兩席,會改變兩大黨的權力態勢,所以增加新州一直很困難。國會上次創造新州是一九五九年增加夏威夷州,同一年稍早增加阿拉斯加州。當時民主黨支持阿拉斯加升格,共和黨支持夏威夷升格,兩州在同一年加入聯邦,讓兩大黨都不吃虧。
國會沒投票權 華府人「想升」
華府希望在國會有足夠的代表反映民意。目前在國會華府唯一代表是無投票權眾院代表艾莉諾.諾頓,沒有聯邦參議員。諾頓作為無投票權的成員,可以擔任委員會成員並提出法案,但無權對任何法案投票。
華府多數人口是非裔和拉丁裔,贊成升格者認為,升格更能維護少數族裔的權益,此外,華府人口比佛蒙特和懷俄明州都多,確實有資格升格。
另外,華府居民不滿聯邦對市政的影響力。華府有市長也有市議會,但國會有權否決市府的政策。近年來,國會就曾否決市府撥款協助低收入女性墮胎、規範大麻銷售等。
華府居民多民主黨 共和黨必擋
反對者認為,華府升格為州,會對治安等聯邦事務有太多控制權。此外,華府地方太小,人口也太少,不足以成為州。
許多共和黨人指出,華府升格會讓民主黨占便宜,等於讓民主黨在參院輕而易舉多兩席。還有共和黨人批評華府市府無能,沒有資格管理州務。
華府一旦升格 聯邦特區大縮水
美國憲法規定,必須在所有州之外設立一個聯邦特區。華府升格後,原先聯邦特區將大幅縮水至約五點一七平方公里,僅包含白宮、美國國會大廈、美國最高法院,及緊鄰國會與國家廣場的聯邦行政、立法與司法大樓等。
想要國會投票權 不是非升不可
有人提議把華府大部分區域劃入馬里蘭州,就能創造新的國會選區,這個選區也就有馬里蘭州的兩席聯邦參議員代表,但華府和馬里蘭州領袖都反對。
二○一○年有人提議,讓華府無投票權眾院代表有投票權,換取猶他州多一席眾議員席次,這個努力後來也失敗。