蘋果在台衝刺高階顯示技術,於龍潭自行建廠研發之餘,也在台積電龍潭廠區內成立專區,被業界以仿照美國內華達州沙漠中的軍事禁地「51區」喻之。蘋果在該區內與譜瑞-KY等供應鏈秘密研發對應下世代顯示器應用的高速傳輸介面IC等技術,攜手晶電等台廠,要在接下來的Mini LED應用大展拳腳。
台積電龍潭廠主要規劃為先進封裝的研發及生產基地,對於龍潭廠為蘋果設立專區,台積電表示,不評論與個別客戶合作細節。曾進入台積電龍潭廠「51區」的業界人士透露,該區是為特定專案開設,門禁管制森嚴,只有被選入專案的夥伴才能進出,「即使台積人都未必知道」。
業界人士指出,蘋果一直對顯示器新技術充滿興趣,早在iPhone X首次搭載OLED面板時,就積極研究與三星差異化的產品,並在台灣設立研發團隊,台積電當時就扮演要角。iPhone X的OLED螢幕較其他業者手機柔和、清晰,相關技術突破,正是台積電與蘋果共同努力的結果。
當時蘋果與台積電的iPhone X顯示技術調教團隊,屬於臨時任務編制。隨著蘋果在竹科龍潭園區廠區旁再蓋新廠,鎖定Mini LED與Micro LED這兩大新世代顯示器技術,並攜手晶電等台廠合作,也讓蘋果決定落腳紮營,與台積電龍潭廠比鄰而居,相關團隊持續衝刺新世代顯示器技術。
業界人士透露,譜瑞獲選進入蘋果在台積電的「神祕51區」,扮演重要角色。譜瑞作為蘋果時脈晶片(eDP-TCON)獨家供應商,過去eDP T-CON及Source等高速傳輸介面晶片就是蘋果iPad及Macbook的長期合作夥伴。
隨著蘋果將在今年底或2021年初推出具備Mini LED背光技術的iPad產品線,譜瑞對應Mini LED顯示器的eDP T-CON技術是蘋果新產品成敗關鍵,備受重視。譜瑞應大客戶需求,今年4月併購躋身iPad Pro、Mac Pro等供應鏈的睿思科技,再增加驅動IC利器,兩大因素下,成為蘋果發展Mini LED的最佳夥伴。
譜瑞已透過eDP T-CON及SIPI等高速傳輸介面產品攻入iPad及Macboo供應鏈。當蘋果發展Mini LED的時刻,譜瑞去年就量產Mini LED eDP T-CON,目前也積極推進Mini LED驅動IC進度。
集邦科技報告指出,12.9吋iPad Pro預計會採用近1萬顆的Mini LED晶片作為背光源,光是LED晶片、 PCB背板、驅動IC等零組件成本就占不少比重。業界人士指出,譜瑞手握驅動IC、高速傳輸介面IC兩大產品線,自然成為蘋果的重要關鍵合作廠商。
法人認為,蘋果將推出搭載Mini LED的iPad產品,並有望導入Macbook筆電,看好譜瑞產品已經準備就緒,將在2021年大啖Mini LED商機,帶動營運持續展現高速成長力道。
閱報秘書/美國51區
51區(Area 51)是位於美國內華達州南部林肯郡的一個區域,約距離拉斯維加斯市中心150公里的空軍基地,在Google地圖中則是約155平方公里被打馬賽克,外界不得任意觀察。
51區是美方軍事重鎮,但白宮對此相當低調,因此「51區」也被外界作為「具有神祕色彩、一般人不易一窺究竟」的區域的代名詞。
2013年一份解密後的中情局報告中,承認51區的存在。51區被認為是美國用來祕密進行新的空軍飛行器開發和測試的地方,也有人相信它與幽浮有關。