耶誕假期籠罩在新冠變種病毒Omicron的威脅下,紐約時報報導,美國23日的確診病例近18.7萬例,相較過去兩周成長55個百分點,全球日增74.5萬例,兩周內增幅達2成;與此同時,24日及25日取消的全球航班超過3800架次,美國國內航班也有超過1000架次取消。
美聯社報導,目前全美約有73%的新增病例均是Omicron病毒株,即便接種疫苗者染疫現象越來越普遍,重症或住院病例已是少數。
美聯社報導,Omicron蔓延並未導致國內醫療系統超載,但是,商業活動、運動賽事和民眾的耶誕節旅行計畫都被攪亂。
全美公共廣播電台(NPR)報導,聯合航空(United Airlines)表示,Omicron導致病例攀升,直接衝擊機組和地勤人員;聯合航空24日取消超過175次航班,25日已取消69次航班,正緊急提醒乘客注意航班變動訊息,並協助調整班機時間。
達美航空(Delta Air Lines)24日也取消約145架次,其中也包含機組員染疫導致停飛。
Omicron上月在南非被發現,快速蔓延全球,美國政府上月29日實施旅行禁令,禁止來自南非8國的非美國公民入境美國,目標為減緩Omicron傳播,不過南非諸國反彈認為這是不公平、歧視性措施。
白宮24日表示,美國將在年底解除對南非諸國的旅行禁令;一名拜登政府資深官員表示,根據醫療團隊研究,現有的新冠疫苗有助抵禦高傳染性的Omicron所引發的重症,尤其是那些已經接種輝瑞(Pfizer-BioNTech)和莫德納(Moderna)補強針的族群,拜登本周據此作出鬆綁旅行禁令的決定。
此外,南非政府在確認感染數據不如預期般嚴峻後,解除隔離限制,有症狀者除外,即便是病毒檢測確診,只要沒有出現症狀,只要戴上口罩並維持社交距離,就能和親友團聚。
一名南非政府的資深衛生官員解釋,Omicron傳播速度之快,極可能有許多感染者存在社交圈,因此,只隔離那些做過病毒檢測的人意義不大。
紐時報導,南非政府的最新動作,意味著全球需要找到某個方式和新冠病毒共存,而非隔絕回避,專家建議應該把重點放在接種疫苗,而非接觸者追蹤和隔離。