紐約時報報導,烏克蘭部隊雖然在戰爭初期成功阻止俄羅斯攻下首都基輔,但在烏東戰場,烏軍在俄軍砲火下漸感吃力,每天傷亡達數百人,被迫派出缺乏經驗和訓練的志願軍上前線,且火砲逐漸損耗砲彈短缺,亟賴西方援助重武器扭轉頹勢。
與其他傷兵坐在救護車內等待的烏軍中士剛察倫科說,俄軍砲火猛烈,「一聽到砲彈呼嘯聲,我們就臥倒戰壕內,到處是爆炸,讓人只想趴更低。彈片不斷從頭上飛過,像蒼蠅一樣多」。
紐約時報指出,國際間許多報導稱俄軍戰果欠佳傷亡慘重,其實烏軍也很慘。烏東頓巴斯地區的烏軍傷亡慘重,漸從頓巴斯一些長年控制的地區撤退。
烏克蘭在戰爭初期把俄軍逐出首都基輔和第二大城哈爾科夫,如今在頓巴斯戰役遇上逐村攻防、砲擊和傷亡。
俄軍繼續在北頓內次克市和烏軍巷戰,官員表示,俄軍已控制全市七成,市內人口已從戰前的十萬剩約一萬二千人。北頓內次克是烏東重鎮之一,也是烏軍在盧甘斯克州僅存的要城。由於附近的北頓內次河橋梁不是被毀就是遭俄軍火力籠罩,烏軍補給線危急,有遭俄軍包圍之虞。
烏克蘭總統澤倫斯基接受Newsmax訪問時透露,目前烏東前線烏軍每天陣亡六十到一百人,五百人受傷。為彌補前線缺口,烏軍只好把民防部隊「國土防衛軍」成員稍有訓練的人送到前線。
烏軍上周被迫撤出思維克洛達爾西克鎮附近的陣地,過去八年烏軍與親俄民兵交戰時,一直堅守此地。
除傷亡慘重,烏軍還苦於手中蘇聯時期火砲逐漸損耗且妥善率變差,讓命中率下降,彈藥也將用完。
烏軍新招的志願軍,不少人當初加入國土防衛軍時以為只是防守老家附近,這些人包括教師、程式設計師、計程車司機等,大多沒作戰經驗,如今卻發現被派往戰況激烈的烏東,有些志願軍是送抵前線後才開始受訓,顯示前線兵力缺口不小。
而烏軍在前線只能靠重機槍、反戰車飛彈與槍榴彈對抗俄軍的重砲。烏軍剛察倫科中士說:「身為步兵,我沒法靠這些抵擋俄軍的火砲。」
美國總統拜登宣布軍援烏克蘭火力更強的多管火箭系統,德國總理蕭茲也允諾提供防空系統與反砲兵雷達。但西方援助的新武器系統最快也還要幾周才能投入戰場,能否及時挽救烏東戰況是個問題。