民進黨總統參選人賴清德日前指出,因為蔡總統的領導,我們與白宮接近了,並稱當台灣總統可以走入白宮,所追求的政治目標就已經達成。金融時報網站十九日報導指出,美國官員已經要求台灣釐清賴清德的說法;金融時報並解讀,這凸顯出白宮對於賴清德當選後處理兩岸關係的疑慮。
總統府發言人林聿禪表示,如這項報導所稱,美方高層並沒有對此向賴副總統團隊做出相關表示,我們與美國建立穩健、負責並且蓬勃發展的關係,也和美方在各項事務上持續緊密溝通,確保雙方了解彼此立場。
金融時報也引述資深美方官員指出,白宮並未和賴清德本人或其團隊與幕僚有所接觸,包括這段發言。但官員不願證實其他行政部門是否曾向台北表達關切,並表示行政部門不會評論賴清德的發言。
賴清德日前與後援會座談時,提到在蔡總統領導下,我們與白宮接近了,未來他所領導的國家,也是朝這個方向持續走近,雖然不知道何時可以走到白宮,但這個方向絕對不會改變,這是台灣長久的目標。
報導指出,自一九七九年斷交後,台灣正副總統都不得進入華府,以符合「一個中國」政策。賴清德發言之後,八位在華府與台北聽取過相關簡報的官員指出,拜登政府要求解釋。一名台灣高層官員表示,國務院指賴清德發言偏離蔡總統處理兩岸關係的穩健路線,「國務院認為,賴清德的發言跟我們長久以來的討論很不一樣,質問賴清德是否會出現更多意外(more surprises)」。
報導指出,二○○○至二○○八年陳水扁擔任總統期間,經常在未知會並與華府協調的情況下有所舉動,腐蝕美台之間的信任基礎。
華府智庫CSIS中國問題專家白明表示:「賴清德的說法超級沒幫助,只會加深部分華府專家對他的疑慮」。
曾任白宮國家安全會議亞洲事務主任的韋德寧也說,拜登政府「非常焦慮」,擔心賴清德會走阿扁路線,但白宮不會公開批評,以免引發國會反彈,更支持台灣。
值得注意的是,金融時報報導的撰稿人之一是大中華區特派員席佳琳,她之前曾撰稿報導華府對蔡英文有疑慮,被認為是美方透過他放話,導致蔡英文二○一二年問鼎總統失利。
二○一二年總統大選,蔡英文以民進黨總統參選人身分在二○一一年九月前往華府,會晤美國白宮與國務院官員,但她結束華府訪問行程,「金融時報」引述一位不具名美國資深官員的說法,「她(蔡英文)讓我們明確懷疑她是否有意願,且有能力,維持近年來區域所享有的兩岸關係穩定。」美方官員的言論,被認為對蔡當時提出的「台灣共識」表示質疑,擔心若蔡英文當選,可能升高與中國大陸的緊張關係,而美方的表態被認為影響當年總統大選結果。