美國夏威夷茂宜島(Maui)多處野火因颶風帶來的強風而迅速擴散,至九日至少造成卅六人死亡,廿多人嚴重燒傷,成為美國近年來死傷最慘的火災。至少十幾個民眾跳海逃生被救起,上萬居民流離失所,多處發生停電,許多遊客緊急搭機撤離,茂宜島西岸觀光景點拉海納鎮受災嚴重,恐需多年才能復原。紐約時報報導,野火八日開始延燒,距離當地八百多公里的颶風「多拉」外圍環流帶來強風助長火勢,茂宜島西岸具有歷史的拉海納鎮(Lahaina Town)觀光客最多的臨海街幾乎全毀,該鎮至少兩百七十多棟建築受損。
郡政府徹夜上傳上網的照片顯示,拉海納鎮鬧區一片火焰,古蹟區商店及民宅屋頂火光沖天。火勢在當地時間九日晚間已大致撲滅,但現場仍在冒煙。夏威夷州副州長魯克表示,「復原之路將很漫長,重建將費時好幾年」。
近幾天茂宜島風速曾達每小時一百公里,八日稍早獲得控制的火勢受強風吹襲,數小時後又起。消防局助理局長吉塞亞說:「火焰可能距離民宅幾公里,但一、兩分鐘就燒過來。」
由於陣風強勁,消防直升機一度無法從空中灑水救災或評估火場範圍,路上的消防隊員則常遭遇樹木與電線傾倒而無法抵達火場。
夏威夷州和茂宜郡政府表示,消防人員持續滅火之際,已經在拉海納發現卅六具罹難者遺體。
目前受災面積已超過八百公頃,住宅、商家、公用設施都遭大火吞噬。夏威夷州緊急事故管理局指出說:「強陣風和天候乾燥,使得夏威夷大部分地區處於紅色警戒。」
夏威夷州運輸局官員斯尼芬表示,有超過一萬一千名遊客從茂宜島撤離。副州長魯克已代出外旅遊的州長宣布緊急狀態,啟動國民兵救災。
海岸防衛隊船隻八日前往茂宜島觀光區的火場外海,援救躲避火勢及濃煙而跳海逃生的人。海岸防衛隊說,拉海納外海共救起十二人。