第5章 三十六號嬰兒 一切都沒有改變。克萊兒的生活沒有絲毫改變。她每天早上照常醒來，沐浴，穿上制服，別上胸口的名牌：克萊兒/魚類養殖場助理。然後前往自助餐廳和同事打招呼，吃早餐，開始上司指定的工作。魚類養殖場的上司們對她的工作
表現都很滿意。
可是，一切又都全然不同了。現在她所有的心思都集中在只見過一面的小孩身上。雖然她只抱了他一下子，只凝視了他淺藍色的眸子一下下，而他的捲髮也只觸碰她的下巴一下子，時間實在非常短促。他就是三十六號。「他們選定名字了沒有？」克萊兒問年輕的女育嬰師。她將換好尿布的女嬰放回小床上，重新將奶瓶擺好。
「妳是說這一個嗎？我想還沒有。反正他們也不會告訴我們。在分送出去之前，我們不會曉得他們的名字。」
在十二月舉行的進階典禮上，每個新生兒都會分配給指定的父母。他們的名字經過委員會的挑選後，會在典禮上正式宣布。
「我是指這一個。」克萊兒解釋。她坐在一張搖椅上，前後搖晃著懷中的三十六號。他逐漸停止大聲的啼哭，張大眼睛望著克萊兒。
「喔，那一個呀。他在下一場典禮可能連名字都得不到。他們已經在說要把他留下來，再多留一年。他的情況不大好，他們說這叫做『生長不良』。」年輕女育嬰師聳聳肩說。
「其實，他已經有名字了。」男育嬰師將打完嗝的小嬰兒放回床上，重新擺好奶瓶，然後走到克萊兒身旁，低頭看著三十六號，說：「嗨，小傢伙，你好嗎？」他用唱歌的聲調跟小嬰兒說話。
「是嗎？你怎麼曉得？」年輕的女育嬰師露出吃驚的表情。
男育嬰師從克萊兒手中將三十六號抱走，克萊兒心中萬般不捨。「我一直很擔心他的狀況。」解釋完，他低頭扮個鬼臉，彷彿想逗小嬰兒笑。「我想，我如果喊他的小名，他可能會更有反應。所以我就偷偷的跑到辦公室去看名單。」
「結果呢？」助理追問。
「結果怎樣？」
「他的名字是……」
男育嬰師笑著說：「不能告訴妳。我只是偷偷的使用而已。萬一被人聽見，麻煩可就大了。所以我都很小心。」他抖動大腿上的小嬰兒。「不過，那是個好名字，很適合他。」
女育嬰師嘆息。「它最好能在十二月之前讓他振作起來，」她說：「這樣他才能得到一個家。至於現在呢，」她看了看時鐘說：「午睡時間就快到了，我們還沒餵完奶呢！」
他們澈底忘了克萊兒在場。沒錯，時間過得好快，克萊兒趕緊從搖椅上站起來。「我得回去了，」她告訴他們：「我想請問，我還能再來拜訪嗎？」
他們都安靜了片刻。克萊兒曉得為什麼，這是個奇怪的請求。兒童會到各處做義工—那是學校規定的課外活動。
文章出處/資料提供：東方出版社
