第16章 交易大師出現 克萊兒躺在堅實的地面上喘息。天色已暗。海鷗的攻擊浪費了寶貴的天光，當她抵達最後一段登頂的臺階時，暮色已然降臨。埃納曾經交代：「千萬不要向下眺望。」因為攀岩最後這段路，雖然有突出的立足點可以踩腳，相對比較容易，卻也特別陡峭，很可能垂直摔下懸崖。向下看到萬丈深淵，可能十分嚇人。
經過一整天既驚險又艱困的努力，好不容易才爬到此處，若因害怕而失手摔下懸崖，那可是埃納最害怕的事。可是，此刻在登頂後，她站起身來，站在懸崖邊向下眺望，除了一片漆黑，什麼都看不見。倒是天際繁星閃爍。
她感覺到頸部的傷口陣陣抽痛。這傷口上有一層凝固的血塊，一碰就痛，不過應該還不至於太嚴重；許多小孩在岩石上摔跤，割破的傷口都比這個更嚴重，她見多了。比較令人擔心的是她的手臂。她輕輕的解開繃帶，平坦的石塊牢牢的黏在海草上，她小心翼翼的將它拿下。石塊上包紅布是她平安登頂的信號，是為了方便搜尋。她不曉得埃納是否看得出來紅布上也沾染了她的鮮血。她將它貼在脣邊一下，托它帶個信息，說聲「謝謝」，道聲「再見」；然後才使盡全力將它拋向夜色中的懸崖下。
她將海草留在陣陣作痛的傷口上，靠牙齒和右手將繃帶重新綁緊。然後再穿上涼鞋。埃納交代她要在此處等待黎明。天亮後那個人就會出現，一個穿黑色斗篷的奇怪男人。他將會帶她去找她的兒子。埃納並不曉得他要如何幫她。他只知道這個男人具有特殊的法力。他會來找需要幫忙的人，自動提出交易。
克萊兒必須答應他，而且必須付出代價。埃納說，這是必須支付的，別無選擇。她若是拒絕這個男人，將會遭到可怕的懲罰。埃納曉得。那個男人曾經來找他，看見他的腳趾頭凍傷發白，知道他攀岩登頂後十分寒冷，所以提議—用兩人都能同意的代價—供應他溫暖與舒適，並且送他去他想去的任何目的地。這個提議是很吸引人。可是，埃納既任性又自負，一口回絕了。
「我不需要你，」他說：「我很強壯。我靠自己攀崖上來的。」
男人再度提議。「我再給你一次機會，」他說：「我向你保證，代價絕對是你付得起的。一個公平的交易。」埃納對這人突然起了疑慮，再度拒絕。在毫無預警的情況下，他發現自己突然被這個男人所召喚的神祕力量擊倒在地，變得虛弱無力，動彈不得，只能驚駭的看著男子從斗篷下抽出一把閃亮的短柄小斧，先砍斷他的右腳，然後是左腳。
這個人就是克萊兒要等待與交易的對象。
克萊兒小心的離開懸崖邊，在漆黑的夜色中摸索著移到一片矮樹叢旁的生苔地面。她在那兒安頓下來，陷入疲乏的沉睡。
文章出處/資料提供：東方出版社
